找尋膽固醇的真相可能是一件令人困惑的事。什麼是膽固醇？膽固醇會不會對我們的身體有益？什麼食物含有高膽固醇？我們的膽固醇水平應該要多高或多低？我們可以怎麼辦？以下是有關好與壞（對，有些膽固醇對身體有益！）的膽固醇的簡單指引，以助您將膽固醇保持在健康水平。
什麼是膽固醇？
膽固醇是體內隨血液運行的一種柔軟蠟質。體內所有細胞也有膽固醇，而且要讓我們的身體運作暢順，膽固醇是其中一個重要元素。
雖然人體能透過進食吸取部分膽固醇（尤其是肉類、魚類、海鮮及奶製品），大約三分之二的膽固醇是在肝臟製造，用作隔離神經纖維、製造在全身傳送化學訊號的重要荷爾蒙、幫助消化及輸送脂肪。膽固醇是保持我們健康的必要元素，但假如血液含有過多膽固醇，可能對我們的健康造成危險。
膽固醇如何運作？
由於膽固醇不溶於水，因此必須依附在特別蛋白質之上，方能在血管中運行。一旦結合後，即形成蛋白外層，稱為脂蛋白，而血液內有兩種脂蛋白：
低密度脂蛋白（LDL）會令動脈管壁硬化並積垢，造成高血壓、心臟病及中風−因此LDL膽固醇亦稱為「壞」膽固醇！
高密度脂蛋白（HDL）或「好」的膽固醇可防止脂肪在血管積聚，因此能預防高血壓、心臟病及中風。
如果您的HDL水平過高或LDL水平過低，膽固醇便會出問題。好消息是您的生活習慣可以影響這兩種膽固醇！事實上，對您的膳食及運動模式作出簡單的改變，便可以在兩至三個月內大大改變您的膽固醇水平。
將您的膽固醇保持在健康水平…
  1. 放棄餅乾、豐富麵包醬及其他加工食品內的飽和脂肪和反式脂肪，改吃較健康的替代品，例如：
    • 栗米油／葵花油內的多不飽和脂肪或橄欖油、菜籽油、杏仁、核桃及牛油果內的單不飽和脂肪。
    • 含有高奧米加3的油魚，不單對心臟有益，而且能改善HDL水平。
    • 豆奶和豆腐亦能減低膽固醇。
  2. 進食更多可溶性纖維清除膽固醇…
    • 例如燕麥粥、全麥鬆餅及水果或燕麥麩或北歐麩。
    • 轉食全麥麵包、克力架、硬麵包圈、鬆餅及班戟。
    • 每星期最少三次在膳食中加入豆、扁豆、豆莢及大麥。
    • 一日吃五份蔬果
  3. 增加進食含豐富天然抗氧化劑（例如維他命A、C及E）的食物：
    其中包括：馬蹄、豌豆、西蘭花、椰菜花、蕃茄、蒜頭、洋蔥、菠菜、紅椒、青椒、蘋果、橙、芒果、木瓜、菠蘿、士多啤梨、香蕉、杏桃、藍莓及奇異果。
  4. 進食蛋白質以維持健康均衡飲食：
    選擇瘦紅肉或去皮家禽肉，去除可見的脂肪，以免增加您的飽和脂肪攝取量。
  5. 定期做運動
    每天做30分鐘能令你輕微氣喘及流汗的運動，例如競步，將增加體內的「好」HDL膽固醇。